Inleidend
Van zaterdag 23 april t/m zondag 1 mei 2016 waren Peter en ik, samen met onze Paula en Trudy, op bezoek in Simikot. De dag daarvoor waren we naar Nepalganj gevlogen, via onze contactpersoon Bishnu naar Siddharthahotel gereden, aldaar overnacht en de volgende ochtend vroeg met de jeep weer terug naar Nepalganj Airport. Daar ontfermde Bishnu zich opnieuw over onze bagage, regelde de boarding passes en zorgde ervoor dat wij het eerste vliegtuig naar Simikot hadden. Wij kwamen daar ’s morgens als gevolg van heiig weer overigens 2 uur later aan dan gepland, namelijk om 09.30 uur. Heiig weer was er ook de oorzaak van, dat wij niet op donderdag 28 april maar pas op zondag 1 mei terug konden vliegen naar Nepalganj/Kathmandu.
Op de luchthaven van Simikot stonden Chhitup, zijn zus Chomou en Lokraj ons op te wachten, waarna wij werden getrakteerd op een prima ontbijt in het ouderlijk huis van Chhitup en zijn vrouw Sonam. Kortom, een hartelijk weerzien en eerste kennismaking met Pema, het 1 jaar oude zoontje van Chhitup en Sonam.
[nggallery id=50]
Bezichtinging van Head Vision Home
Na in Sun Valley Resort onze intrek te hebben genomen met een prachtig uitzicht vanuit onze hotelkamer op de ons omringende bergwereld, hebben we in de loop van de middag Head Vision Home bezocht.
De uitbreiding en modernisering van Head Vision Home beperkte zich niet alleen tot resp. de nieuwbouw van leslokaal en kantoorruimte, de aankleding en uitrusting van de slaapkamers en de inrichting van de overloop op de 1e verdieping als bibliotheek/ruimte schooladministratie, ook de keuken werd onderhanden genomen en er kwam een nieuw toiletgebouw voor jongens en meisjes gescheiden incl. was- en doucheruimte.
[nggallery id=51]
De feestelijke opening van HVH
De feestelijke opening van Head Vision Home, het droomproject van Chhitup, vond plaats op maandag 25 april 2016. Voor Peter en mij toch wel een bijzonder moment, waar we de afgelopen jaren naar toe hebben gewerkt! De bijeenkomst, waarvoor naast ouders en kinderen ook een aantal lokale en districtautoriteiten was uitgenodigd, vond plaats in een belendend gebouw dat plaats bood aan plm. 75 genodigden. Daarbij o.a. de Chief District Officer Dr. Krishna Bahadur Ghimire, een politiechef en zo nog wat vertegenwoordigers van overheden, ngo’s en andere maatschappelijke organisaties.
Nadat Chhitup, zijnde gastheer en dagvoorzitter van deze bijeenkomst, eerst een typisch Nepalees ritueel had voltrokken, waarin de belangrijkste genodigden officieel een stoel wordt toegewezen, ontrolde zich een informatief en tegelijkertijd informeel en onderhoudend programma, waaronder een (korte) dansuitvoering door 3 meisjes. Maar er waren natuurlijk ook veel toespraken van o.a. Chhitup zelf met een lange terugblik op de oprichting van HEAD, de start van de mobiele blindenschool en tenslotte de samenwerking met SNG met als resultaat het uitgebreide en gemoderniseerde Head Vision Home. En een korte toespraak van de CDO, waarin HEAD en SNG veel lof wordt toegezwaaid.
Vermeldenswaard is verder niet zozeer, dat ook Peter en ik namens Stichting Nepal Geeft een korte toespraak hebben gehouden, maar vooral dat Trudy op uitdrukkelijk verzoek van Chhitup ter gelegenheid van de opening heeft gezongen. Nadien heeft zij dat nog een aantal keren gedaan samen met de kinderen en verder heeft zij met Peter het sprookje van Roodkapje gespeeld!
[nggallery id=52]
Overleg met HEAD-bestuur
Na alle feestelijkheden was de tijd daar voor een eerste overleg met het bestuur van HEAD. Met uiteraard een terugblik op de officiële opening en het verloop daarvan, maar vooral een blik vooruit aan de hand van de vraag ‘Hoe gaan we verder?’
In de voorbereiding van onze reis naar Simikot hadden wij daar al de nodige correspondentie over gevoerd met HEAD/Chhitup, maar ons uitgangspunt was om primair de bestuursleden van HEAD daarover aan het woord te laten. En dat leidde tot een hele waslijst, die optelde tot een opsomming van liefst zo’n 15 aandachtspunten, die wij hier kort omschrijven:
- lessenaartjes en zitbankjes voor een meer comfortabele leersituatie in het nieuwe leslokaal;
- start bewustwordingsprogramma voor de ouders in de afgelegen bergdorpen over scholing, hygiëne, gezondheid, voeding, medicijngebruik, et cetera;
- noodzaak van verbreding (buiten Humla/Simikot) en verdieping (met name naar kinderen met fysieke en/of mentale beperkingen) van het werkterrein van HEAD;
- een stabiele netwerkomgeving en aanschaf van laptops/notebooks ten behoeve van de uitrusting van het ict-lokaal;
- Head Vision Home heeft een soort ‘office manager’ nodig voor de dagelijkse gang van zaken;
- begeleiding van HEAD-kinderen, die op de lokale Balmandir Secondary School vanwege hun handicap(s) worden gediscrimineerd en/of gepest door klasgenootjes!
- beschikbaarheid van expertise op pc-gebied in de vorm van ‘hardware repair’ ontbreekt op dit moment;
- vervolg mobile blind school in Lower Humla (omvat in totaal 11 VDC’s);
- streven HEAD naar financiële onafhankelijkheid van met name buitenlandse ngo’s;
- maandelijkse health check voor alle kinderen en de beschikbaarheid van een dokter op afroep;
- vergroten stroomvoorziening en afbouw dagelijks terugkerende stroomonderbrekingen;
- uitvoeren van verbeterpunten in de keuken, waaronder 100% rookafvoer, vernieuwing kookapparatuur, aftimmeren en wit schilderen plafond en betere verlichting;
- in nieuw leslokaal extra voorzetramen plaatsen voor meer lichttoetreding en in het dak een transparante, lichtdoorlatende golfplaat aanbrengen;
- vernieuwing van lesmateriaal en idem op recreatief gebied in de vorm van muziekinstrumenten voor dans of karaoke en
- start op de Balmandir School van een speciale klas voor onderwijs aan blinde/slechtziende kinderen.
Op de laatste dag komt daar nog bij de wens om de bestaande ‘spoelpaats’ te vervangen door een buitenkraan met aanrechtblad op werkhoogte voor het omspoelen van serviesgoed en bestek door de kinderen.
Overige ontmoetingen
Ons werkprogramma voorzag in een aantal ontmoetingen met plaatselijke ‘autoriteiten’ en organisaties. Zo hadden wij gesprekken met o.a.
- het Red Cross Humla;
- de CDO, LDO en DEO en
- de THIS oftewel The Himalayan Innovative Society.
Maar ook een hernieuwde ontmoeting met de ouders ter gelegenheid van een oudervergadering, die HEAD/Chhitup regelmatig belegt om voeling te blijven houden met het thuisfront van de kinderen, stond op het programma.
In het overleg met het Red Cross en de CDO werd nadrukkelijk aandacht gegeven aan de zgn. ‘permitkwestie’, een recent door de Nepalese overheid ingevoerd permit voor de restricted areas om op die manier (sorry voor mijn scepsis) extra geld binnen te harken. De paradox in het geval van Simikot is, dat het Humladistrict al weinig bezocht is/wordt en dat dat nu alleen nog maar erger zal worden. Peter en ik besluiten deze kwestie na terugkeer nadrukkelijk aan te kaarten bij Cas de Stoppelaar, de Consul voor Nepal in Nederland.
RED CROSS
Tsepal Dorji Lama van Red Cross Humla schetst in zijn toelichting een schrijnend beeld van de gezondheidssituatie in met name het (overgrote) merendeels rurale gebied van Humla. Zeer zorgelijk en dat geldt in het bijzonder voor ouderen en kinderen, al dan niet met een handicap. Gezondheidszorg/-preventie is een luxe, die maar mondjesmaat beschikbaar is en dan nog alleen wanneer er sprake is van een acute situatie. In dat geval regelt (en betaalt) Red Cross het vervoer van een patiënt(e) per vliegtuig naar Nepalganj, maar je voelt op je klompen aan dat er veel meer acute situaties zijn dan opgemerkt worden. Dat het acuut is leren wij ook nog uit een ander contact, waarin naar voren komt dat er in de afgelegen landelijke gebieden van Humla nog hongersnood voorkomt! Alhoewel precieze aantallen ontbreken, is het tamelijk schokkend dat in het Humladistrict nog regelmatig mensen omkomen als gevolg van gebrek aan voedsel en het ontbreken van elementaire gezondheidsvoorzieningen! Het maakt nog eens duidelijk, dat deze regio in Noordwest-Nepal tot de allerarmste van het land kan worden gerekend, waar hulp hard nodig is!
CHIEF DISTRICT OFFICER
Dr. Krishna Ghimire benadrukt het belang van het lopende CBR-programma, dat mikt op een brede ondersteuning van lokale dorpsgemeenschappen op het vlak van, zoals al eerder gememoreerd, onderwijs, gezondheidszorg en werk en inkomen. Dat zou zeker qua financiële ondersteuning meer mogen (en moeten) zijn, maar er ligt en draait in elk geval een basisprogramma voor ondersteuning van (de vele) kansarme gezinnen/vrouwen/kinderen, aldus de CDO. De ‘permitkwestie’ neemt hij hoog op, sterker, hij verontschuldigt zich voor deze maatregel!
THE HIMALAYAN INNOVATIVE SOCIETY
De geplande ontmoeting met Chhatup Dorji Lama kan jammer genoeg niet doorgaan, want hij zit door aanhoudend heiige weersomstandigheden in Simikot vast in Nepalganj. Wat volgt is een kennismakingsgesprek met enige vertegenwoordigers van Terre des Hommes, dat een uitgebreid programma heeft dat (in hoofdzaak) is gericht op de opvoeding, scholing en bescherming van opgroeiende kinderen in Humla/Karnali. Het onderwerp van geïntegreerde dorpsontwikkeling is hen totaal niet bekend en er wordt gesuggereerd, dat ook Mr. Lama daar niet mee bezig is en er ook niet mee bekend zou zijn…
[nggallery id=53]
TENSLOTTE
DE KOSTEN
De afgelopen jaren heeft SNG de nodige financiële ondersteuning gegeven aan HEAD, niet alleen ten behoeve van de uitbreiding en modernisering van Head Vision Home, maar ook voor het aantrekken en betalen van een gespecialiseerde docent en een extra vergoeding voor de kosten van huisvesting van de kinderen.
Bij elkaar opgeteld belopen deze kosten een totaalbedrag van €18.030, onderverdeeld naar
- ondersteuning leerkracht en kinderen (mei 2014 t/m april 2016) voor € 6.445 en
- uitbreiding en modernisering Head Vision Home (september 2015 t/m €11.585 april 2016).
Recentelijk hebben wij HEAD toegezegd het salaris van de gespecialiseerde leerkracht voor onderwijs aan blinde/slechtziende kinderen voor heel 2016 voor onze rekening te willen nemen. Dat komt neer op een bedrag van plm. €1.000.
DANK AAN ONZE SPONSORS
Graag bedanken wij langs deze weg onze grote en kleine sponsors voor hun financiële ondersteuning van dit mooie project. Het heeft ons in staat gesteld om HEAD onder de bezielende leiding van Chhitup te ondersteunen in haar streven de blinde en slechtziende kinderen van Humla een toekomst te geven. Wij willen dat ook de komende jaren blijven doen en hopen daarbij uiteraard ook op onze trouwe sponsors te kunnen blijven rekenen.
CONCLUSIE
Onze gemeenschappelijke conclusie is, dat ons bezoek heeft bijgedragen aan een verdere versterking van de lopende samenwerking met HEAD en dat er voldoende mogelijkheden zijn om deze ook voor de komende 2 jaar te continueren:
- in eerste instantie gaat het dan om het realiseren van een aantal belangrijke materiële verbeterpunten, dat van Head Vision Home een betere en beter functionerende residentiële voorziening voor blinde/slechtziende kinderen maakt en
- in tweede instantie om 1 of 2 urgente (financieel behapbare) kleinschalige projecten. Hierin is nog geen keuze gemaakt, maar gedacht kan worden aan de (versnelde) realisatie en start van een zgn. resource class op de Balmandir Secondary School, de aanschaf van laptops/notebooks, de organisatie van een eye/dental camp (ontbreekt in de opsomming, maar blijft een issue) en de aanschaf van les-/leermateriaal.
Het moet en mag gezegd worden, dat alom grote waardering is uitgesproken voor de inzet van SNG in het algemeen en ons beiden in het bijzonder. Dat gaat altijd gepaard met het verzoek om alsjeblieft terug te komen, hetgeen wij dan beiden geneigd zijn toe te zeggen. Er was regelmatig sprake van een onderlinge emotionele connectie en het besef, dat ontwikkelingssamenwerking meer is dan het geven van financiële steun. Het opent deuren en harten en creëert vriendschappen die alleen onder deze bijzondere omstandigheden kunnen ontstaan, heel mooi! Het verlate afscheid, een gevolg van de slechte weersomstandigheden in/rondom Simikot, was dan ook wederzijds welgemeend en zeer hartelijk.
[nggallery id=54]