Werkbezoek aan Nalang

Eerste indrukken

Op donderdag en vrijdag 28 en 29 april 2016 heb ik, Herman de Jong, als secretaris van SNG  o.a. een bezoek gebracht aan de Nalang Model Academy en de beoogde locatie van het 1ste greenhouse in Nalang/Dhadingdistrict op plm. 70 km. ten westen van Kathmandu.  De bereikbaarheid van Nalang is op zich redelijk goed, maar vraagt wel veel reistijd met bus en truck. Samen met Bishnu, onze contactpersoon in Nalang en werkzaam voor de Kumari Education and Development Society, kortweg KEDS, was ik vanuit Kathmandu plm. 4,5 uur onderweg om tenslotte aan te komen bij de Nalang Model Academy en aansluitend kennis te maken met het lerarenkorps en de kinderen (de NMA telt op dit moment zo’n 280 leerlingen).

Direct na aankomst heb ik inderdaad kennisgemaakt met de 15 betaalde leerkrachten (alle niet-leerkrachten, waaronder dus ook Bishnu, zijn vrijwilligers die geen financiële vergoeding voor hun werk krijgen!). Stichting Nepal Geeft is al langer actief in Nalang en dat geldt dan met name voor Walter en Nicole, die er in 2012/13 zelfs zo’n 9 maanden hebben gewoond en gewerkt. De link naar SNG resp. Walter en Nicole riep duidelijk herkenning en waardering op.

Aansluitend heb ik met Bishnu alle 14 klaslokalen bezocht en de leerkrachten aan het werk gezien. De kinderen maakten op mij tijdens het speelkwartier een uitermate vrolijke en geanimeerde indruk. Maar in sommige klaslokalen was het ook nadien nog altijd een hoorbare drukte van jewelste en dat is niet vreemd. Alle lokalen hebben barred windows, maar dan zonder glas en staan dus in open verbinding met de buitenlucht. Kortom, de klasgeluiden waren op het schoolplein duidelijk hoorbaar.

[nggallery id=47]

Alle klaslokalen waren inmiddels weer in gebruik na de nodige reparatie- en herstelwerkzaamheden die mede het gevolg waren van de aardbeving van april 2015 incl. vele, vele naschokken. Natuurlijk is er van alles aan te merken op de onderhoudsstaat van het schoolgebouw, maar er heerste bij mij toch bovenal veel waardering voor de inzet van Bishnu en zijn team. Zij hebben met grote voortvarendheid de schade aan het gebouw, mede als gevolg waarvan 8 klaslokalen onbruikbaar waren geworden, aangepakt.

Ondanks mijn korte werkbezoek aan Nalang, in feite nog geen 24 uur, heb ik een hele goeie eerste indruk van de NMA gekregen, alsmede van de problemen waar men tegenaan loopt en de ambities die men koestert (zie verderop).

Na deze spontane en uitgebreide kennismaking ben ik met Bishnu naar zijn nabijgelegen ouderlijke woning gelopen en heb daar kennisgemaakt met zijn ouders. Vervolgens heb ik met Bishnu een 2-tal onderwerpen uitvoerig doorgesproken, te weten:

  • de bouw en exploitatie van het 1ste greenhouse en
  • de toekomst van de NMA.

Greenhouse

Waar de Kumari Education and Development Society, kortweg KEDS, aanvankelijk de bouw van maar liefst 4 greenhouses bepleitte, heeft men zich inmiddels verzoend met de door onze Stichting Nepal Geeft bepleite stap voor stap ontwikkeling. Begin met 1 greenhouse: niet alleen financieel beter haalbaar, maar ook goed om hier ervaring mee op te doen en van te leren.

We hebben daarom uitvoerig stilgestaan bij het te bouwen greenhouse (afmeting 8 x 20, ofwel 160 m2) en de daarvoor af te sluiten leenovereenkomst ter grootte van €2.000. De belangrijkste kenmerken/voorwaarden zijn een looptijd van 5 jaar, jaarlijkse rentebetaling en vanaf het 3de jaar in 3 termijnen aflossen. Bishnu blijkt zich goed te kunnen vinden in de leenvoorwaarden en laat weten hiermee in te kunnen stemmen.

PROJECTPLAN GREENHOUSE NALANG

De leenovereenkomst is vanzelfsprekend een eerste belangrijke stap  om de beoogde greenhouse te starten, maar vervolgens is natuurlijk de vraag of een gezonde winstgevende exploitatie mogelijk is? Dat komt aan op een zo goed en volledig mogelijke inschatting en calculatie van kosten en opbrengsten, waarbij met name de opbrengstenkant veel onzekerheden kent : niet alleen de weers-, maar ook de marktomstandigheden spelen daarin een moeilijk voorspelbare rol. Kortom, naast de te betalen rente en aflossing moet nog een groot aantal kostenposten worden meegenomen om

tenslotte een totaaloverzicht te hebben over de kosten en daarmee over de noodzakelijke omzet van het greenhouse om een meeropbrengst te kunnen realiseren ten gunste van de NMA. Wij zijn daarom momenteel druk bezig om de kosten en opbrengsten van dit project zo reëel mogelijk in beeld te krijgen en ook onderwerpen als toezicht, verantwoording en rapportage mee te nemen in een Projectplan Greenhouse Nalang. Bishnu is het hiermee eens en zal zijn steentje daaraan bijdragen, zo laat hij weten.

Dat neemt allemaal niet weg, dat Bishnu vol vertrouwen is over ‘een goede afloop’ en vooruit wil, omdat geen enkele uitdaging zonder risico is. Hij maakt daarbij heel duidelijk, dat de daadwerkelijke bouw van het greenhouse niet veel uitstel meer kan lijden en zou daarom graag op korte termijn (uiterlijk eind mei 2016) van ons daarvoor het groene licht krijgen.  En zo is het ook gegaan: in de laatste week van mei heeft onze penningmeester de toegezegde €2.000 overgemaakt naar KEDS/Nalang.

[nggallery id=48]

Op mijn tweede dag in Nalang heb ik ‘s morgens  vroeg een bezoek gebracht aan ‘dreamland’, zoals Bishnu deze lager gelegen locatie op plm. een halfuur lopen van zijn ouderlijk huis placht te noemen. Aldaar is het framework van het greenhouse al duidelijk zichtbaar. Het staat op een opvallend vlak stuk land, waar ik niet alleen de perenboomgaard, maar ook een grote hoeveelheid kleine en grote druivenstruiken en een groot veld met chili pepers tegenkom. Verder is daar Khila Dhungana, een uiterst vriendelijke en vakbekwame boer en buffelhouder (op foto links met topi) met een klein schuurtje als onderkomen voor hemzelf en zijn 3 buffels. Hij draagt met name zorg voor de bemesting van het greenhouse en een zgn. ‘druivennursery’ met zo’n  4 a 5.000 stekjes onder een groot bladerdak (op foto hierboven rechts). Het geheel ziet er in mijn ogen goed en goed verzorgd uit en daarvoor geef ik Bishnu en zijn team een welgemeend compliment.

Maar  ik maak ook kennis met Kaka (op de foto hieronder links) die de eerstverantwoordelijke dagelijks aanwezige toezichthouder wordt van het greenhouse en zijn assistent Krishna, die als vrijwilliger op afroep beschikbaar is. Bovendien houdt hij toezicht op de bevloeiing van het land annex greenhouse.

Desgevraagd laat Kaka weten, dat hij in de toekomstige greenhouse, voorzien van een geplastificeerd dak ter bevordering van een vochtig klimaat en een vergaande besparing van water, wil beginnen met een eerste aanplant en oogst van plm. 600 tomatenplanten.

ONDERTEKENING LEENOVEREENKOMST

Met de eerder aan Bishnu toegezegde lening in casu leenovereenkomst geven wij als SNG het signaal af vertrouwen te hebben in dit initiatief. Bishnu, zo spreken wij tenslotte af, laat mij voor mijn vertrek naar Kathmandu desgevraagd weten dat hij bevoegd is tot het aangaan en ondertekenen van de leenovereenkomst. En dat gebeurt dan ook, zij het niet in Nalang, maar in de tuin van het Moonlighthotel in Kathmandu.

Nalang Model Academy

KEDS stond, zoals gezegd, in 2006 aan de wieg van de Nalang Model Academy. Het initiatief hiertoe werd en wordt breed gedragen door de lokale gemeenschap van Nalang en komt voort uit onvrede over het povere overheids- en dure privé-onderwijs (zie voor meer info hierover onze website onder Lopende Projecten).

KEDS/Bishnu streeft voor de NMA op een termijn van 5 a 7 jaar een 4-tal doelen na, te weten:

  • self-supporting;
  • high quality;
  • attractive en
  • copetitive.

De (verdere) verzelfstandiging en het daadwerkelijk op eigen kracht functioneren van de NMA is Bishnu’s grote droom. Dat zou betekenen, dat de NMA geleidelijk ‘financieel afscheid’ gaat nemen van Stichting De Waterdragers als veruit de grootste sponsor.

INKOMSTENBRONNEN

Het doel van een financieel zelfstandige en onafhankelijke NMA streeft KEDS/Bishnu na door de inzet van een 4-tal inkomstenbronnen, te weten

  • inkomsten uit de perenboomgaard;
  • idem greenhouse(s);
  • idem druivengaard en
  • de schoolbijdrage van de ouders.

Op dit moment dragen alleen de ouders bij in de vorm van een schoolbijdrage. Er valt vrijwel zeker niet te ontkomen aan een geleidelijke verhoging in de komende jaren, maar dan ons inziens wel naar rato van draagkracht.

De potentiële opbrengst van  de perenboomgaard en de druivengaard (incl. nursery) is op dit moment nog niet goed in te schatten. Met name de (eerste) opbrengst van de perenboomgaard laat nog een paar jaar op zich wachten, maar deze geldt in potentie wel als de grootste inkomstenbron voor de NMA!

De ervaring met het eerste greenhouse zal uitwijzen of er in de nabije toekomst nog ruimte is voor een 2de en wellicht een 3de greenhouse, waarmee het greenhouse als inkomstenbron aan belang zou kunnen winnen.

SOCIAAL STEUNFONDS

Een heel ander punt van aandacht is de zgn. leerlingenlijst met daarop de namen van leerlingen uit dalit-gezinnen en de allerarmste gezinnen, die in aanmerking komen voor ondersteuning uit het Sociaal Steunfonds van SNG. Blijkens de door het School Management Committee opgestelde leerlingenlijst (mei 2016) voldoet de thuissituatie van 60* leerlingen (op een totaal van 280 leerlingen) aan de daaraan gestelde eisen. Op jaarbasis komt de SNG-ondersteuning voor het komende jaar neer op plm. €790 (dit bedrag is inmiddels overgemaakt naar KEDS/NMA).

Wat opvalt aan de leerlingenlijst is, dat de opsomming stopt bij klas 5: vanaf klas 6 t/m 10 zijn er kennelijk geen kinderen meer uit dalit- of heel arme gezinnen die naar school gaan op de NMA! Bishnu laat desgevraagd weten, dat hij zich van dit probleem bewust is en dat er om die reden vele huisbezoeken zijn afgelegd om ouders het belang van onderwijs voor hun kind(eren) te laten inzien. Desalniettemin is en blijft dit wat ons betreft een punt van aandacht en zorg, juist omdat kinderen uit dit soort gezinnen het in Nepal al moeilijk genoeg hebben om iets van hun leven te maken.

TENSLOTTE

Op de terugweg naar Kathmandu heb ik samen met Bishnu nog een bezoek gebracht aan een groot greenhouse met een geschatte omvang van plm. 600m2. Ook hier uitsluitend tomaten, maar zeer professioneel ogend met precieze watertoevoer en geleiding van de groei van de planten. De trotse eigenaar liet weten, dat het greenhouse zo’n 3 maanden geleden is gebouwd en dat hij ‘rekent’ met een levensduur van 5 jaar, evenals Bishnu.